Skrev evangelisten Markus sin passionsfortælling på grundlag af en anden, ældre beretning om Jsu lidelse og død? Det har været den gængse opfattelse i forskningen siden 1920´erne, men i denne bog argumenterer Niels Willert for, at Markus som den første skabte en passionsfortælling og dermed grundlagde en evangeliegenre, hvor evangeliet afsluttes med Jesu lidelse, død og opstandelse. En konsekvens af denne opfattelse er, at netop passionsfortællingen, kapitel 14-16, må tillægges stor betydning for en forståelse af Markusevangeliets teologi og historiske kontekst. Efter en detaljeret analyse af fortællingen foretager Niels Willert en undersøgelse af dens litterære og teologiske sammenhæng med evangeliet som heldhed, og fremhæver konge-temaets overordnede betydning i psssionsfortællingen. I afhandlingens afsluttende 4. del peges der bl.a. på, at den hsitoriske baggrund med forfølgelser og konflikter i forhold til jødedommen udgør en vigtig del af evageliets forståelsesramme.