Bogen fokuserer på den tidlige buddhisme med vægt på den praktiske side af religionen. Den inddrager den nyeste forskning og omhandler baggrunden for religionen, den historiske Buddha, læren, etikken, samfundet, ritualer, bygningsværker - samt religionens udvikling over Kong Aioka til Madhyamika-skolen. Desuden er udbredelsen i Østen og Vestens opdagelse af religionen beskrevet - og buddhismens stilling i verden i dag.

Det fyldige tekstmateriale er direkte oversat fra pali og sanskrit, heraf mange nyoversættelser.

Målgruppen er religionsundervisningen i de gymnasiale uddannelser, på seminarierne og til grundstudier på universiteterne.