Hvad enten man ønsker at forstå fortidens billedverden eller at aflæse vor tids billedmedier, er et forsvarligt kendskab til billedmageriets sprog, dvs. de formelle elementer, uundværligt.

Rum, lys, farve etc. er de redskaber, som billedmeddelelsen til alle tider har benyttet sig af - både som æstetiske virkemidler og som betydningsbærende symboler.

Bogen viser, hvordan tingene bliver gjort, og hvilke muligheder vi har for at trænge ind i et motiv og giver således den viden, der bør ligge bag enhver seriøs billedfortolkning.