Den unge David Martín har bosat sig i et gammelt forfaldent tårnhus i bydelen El Raval i Barcelona i 1920’erne. Han arbejder som journalist, men skriver også på en spændingsserie, som med tiden vil give ham status af bestsellerforfatter. Men tingene udvikler sig ikke helt, som han har forestillet sig. Hans liv formørkes nemlig af en ulykkelig kærlighedshistorie, og den kontrakt han har indgået med forlaget Barrido og Escobillas viser sig at være umulig at komme ud af.

En dag får David et brev med et laksegl med en lille engel præget i. Afsenderen er en mystisk mand, som kalder sig Andreas Corelli. Han påstår, at han er forlægger, og han giver David et tilbud, han ikke kan modstå: Corelli beder ham om at bruge et år på at skrive en bog til ham, vel og mærke en bog, som verden aldrig har set mage tidligere. For det får David en betydelig sum penge – og måske noget andet …

Er det djævlen eller en engel, David har indgået aftale med? Corelli synes at dukke op overalt i hans liv og synes tilmed at vide alt om ham.

I Davids hus har der tidligere boet en anden forfatter, som indgik en lignende aftale med Corelli, og denne forfatter blev siden fundet død, måske myrdet. David giver sig til at undersøge sagen, og snart er han fanget i en gådefuld og mareridtsagtig labyrint, hvor der tilsyneladende ikke er nogen vej ud.
Englens spil bringer os på ny til Barcelonas skumle underverden og ’De glemte bøgers kirkegård´, som blev introduceret i Carlos Ruiz Zafóns roman Vindens skygge. I denne nye eventyrlige og fantastisk beretning viser Zafón endnu en gang, hvilken unik og mesterlig fortæller han er.