Reykjavík har vokseværk. Det, der tidligere var et sommerhusområde, er nu ved at blive forvandlet til et villakvarter, og på denne byggeplads finder et barn noget, der viser sig at være en menneskeknogle. Den har ligget så længe, at arkæologer nu må udgrave skelettet, sandsynligvis af en gravid kvinde. Kriminalfolkene Erlendur og Sigurdur sættes på sagen og stykke for stykke afdækkes en brutal historie. Sporene fører tilbage til anden verdenskrig, og det viser sig, at gravens indhold er et helt andet end forventet. De fleste vidner vil være døde, men de sidste ord fra en gammel døende mand fortæller om en ældre kvinde, som ofte viser sig i området og altid er klædt i grønt. Kan hun hjælpe med sagens opklaring?

Arnaldur Indridason (f. 1961) er Islands førende krimiforfatter og et internationalt fænomen. Han har modtaget flere priser for sine bøger, bl.a. Glasnøglen for bedste nordiske krimi for både Nordmosen  og Tavs som graven samt den prestigefyldte engelske The Crime Writer´s God Dagger Award for Tavs som graven.

»Spændende med sit voldsomme signalement af en nation, hvor stort set alle går rundt med et lig i skabet og lider af en grusom skæbne med ´s´ som i saga er Tavs som graven klart at anbefale.«
- Politiken