Magido Neshov er ungkarl, midt i halvtredserne og bedemand i Trondheim. På den forfaldne slægtsgård uden for byen bor storebroren Tor sammen med sin gamle mor, den forkuede far og alle grisene. I København bor den tredje bror, Erlend, som stak af som ung og sprang ud som bøsse. I ugen før juleaften får brødrenes mor et slagtilfælde og ligger for døden. Ved morens dødsleje viser det sig, at de rødder, brødrene har forsøgt at rive over, stikker dybere, end de troede. Og der viser sig nye forbindelser, som de slet ikke vidste fandtes.

»Intet er så vidunderligt som bøger man bliver kompromisløst indfanget af efter første linje. Berlinerpoplerne er en sådan læseoplevelse.«
- Christa Leve Poulsen, Børsen

»Det er nordisk litteratur, når det er bedst, og bogen kan ikke anbefales varmt nok.«
- Christina Dahl, Dagbladenes Bureau