Hvordan har den offentlige sektor udviklet sig fra en national natvægterstat af 1849 til en velfærdsstat i den Europæiske Union i 2000-tallet? Hvilke opgaver løses af EU, staten og kommunerne? Hvordan kan man forstå samspillet mellem de mange, offentlige organisationer i dagens Danmark? Hvorledes fungerer samspil og konflikt mellem politikere og embedsmænd? Hvordan får borgerne demokratisk indflydelse på den offentlige sektors beslutninger?

Disse og mange andre spørgsmål besvares i bogen, som er en politologisk grundbog i offentlig forvaltning. Den behandler den offentlige forvaltningsorganisation og beslutningsprocesser fra EU til lokalsamfundets brugerbestyrelser.